¿Qué es la absorciometría
de rayos X de doble energía (densitometría ósea
o DXA)?
Las radiografías simples no son la mejor exploración
para la evaluación de la densidad ósea. Para un
diagnóstico adecuado de la osteoporosis , se utiliza
la absorciometría de rayos X de doble energía
(DXA). Es una prueba rápida, y bien tolerada. Las medidas
se hacen habitualmente en la columna lumbar y caderas. Hay equipos
portátiles que permiten medir la densidad ósea
en la muñeca, dedos o calcáneo y que pueden ser
empleados en el cribado de la osteoporosis, incluyendo aquellos
que utilizan ultrasonidos y no rayos X.
¿Cuáles son las indicaciones
más frecuentes de la DXA?
Se emplea fundamentalmente en el diagnóstico de la osteoporosis,
una condición que afecta más frecuentemente a
mujeres después de la menopausia, pero que puede presentarse
también en hombres. La osteoporosis implica una pérdida
progresiva de calcio, dando lugar a unos huesos más delgados,
más frágiles y que se pueden fracturar. La DXA
también permite valorar el riesgo de desarrollar una
fractura. Si la densidad ósea es baja, su médico
puede establecer un tratamiento para prevenir esas fracturas.
La DXA permite también valorar los efectos del tratamiento
de la osteoporosis u otras condiciones que causan pérdida
de hueso.
Es recomendable hacer un test de densidad mineral ósea
sí usted:
Es una mujer postmenopausica y no toma estrógenos.
Tiene historia personal o materna de fractura de cadera o es
fumadora.
Es una mujer postmenopáusica con estatura menor de 1,67
o delgada (menos de 56 kg)
En varones con enfermedades asociadas a la pérdida de
hueso.
Usa medicaciones que causan pérdida de calcio incluyendo
corticosteroides como prednisona, medicaciones utilizadas en
el tratamiento de cefaleas como dolantina y barbitúricos
o altas dosis de hormonas tiroideas.
Tiene antecedentes de diabetes tipo I, enfermedad hepática,
renal o historia familiar de osteoporosis.
Tiene hipertiroidismo.
Antecedentes de una fractura con un traumatismo leve.
Tener evidencia radiológica de fractura vertebral u otros
signos de osteoporosis.
¿Qué preparación
hace falta para la realización de la prueba?
No es necesario estar en ayunas pero si se toman suplementos
de calcio debe interrumpirse su ingesta 24 horas antes de la
prueba. Se debe llevar una ropa confortable, evitando prendas
con cremalleras, cinturones o botones de metal. Debe informar
a su médico si recientemente se ha realizado una exploración
con bario o una tomografía computerizada o un estudio
isotópico con inyección de contraste. En este
caso tendría que esperar de 10 a 14 días para
realizarse la prueba. Las mujeres deben informar siempre a su
medico o al técnico de rayos si está o puede estar
embarazada.
¿Cómo es el equipo para
realizar una DXA?
Hay dos tipos de equipos para la realización de una
DXA: equipos capaces de medir densidad ósea en cadera
y columna (densitometría central) y equipos que realizan
medidas a nivel de muñeca, calcáneo o dedo (densitometría
periférica). La tomografía computerizada también
se puede utilizar para evaluar la presencia de osteoporosis
en columna y cadera.
Los equipos de densitometría central constan de una
mesa plana sobre la que se tiende el paciente y un brazo suspendido
sobre la cabeza que se desplaza durante la exploración
realizando el estudio. Los equipos de densitometría periférica
pesan alrededor de 30 Kg y son portátiles. Tienen forma
de caja y presentan un espacio que permite insertar el pie o
antebrazo para el estudio.
¿Cómo funciona un equipo
de densitometría?
Utiliza para su funcionamiento radiaciones ionizantes, generando
dos haces de rayos X con diferentes picos de energía.
Uno de los haces es fundamentalmente absorbido por las partes
blandas y el otro por el hueso. El equipo detecta la absorción
de cada uno de los haces al atravesar al paciente y con esa
información y mediante un programa informático
calcula la densidad mineral ósea del hueso explorado.
La radiación absorbida por el paciente es extremadamente
pequeña, menos de la décima parte de la dosis
de una radiografía de tórax convencional.
¿Cómo se realiza la densitometría?
La exploración puede durar entre 10 y 30 minutos dependiendo
del equipo usado y las partes del cuerpo exploradas. Habitualmente
hay que desvestirse, y colocarse una bata. Después hay
que situarse sobre la mesa del equipo que cuenta con un tubo
de rayos X debajo y un detector en el brazo del equipo.
Las áreas exploradas habitualmente son la cadera y la
columna lumbar, dos regiones anatómicas en donde es frecuente
la fractura por osteoporosis. El personal técnico nos
ayudará a colocarnos de forma correcta. Cuando se explora
la columna lumbar se suele colocar una almohada bajo las piernas
para flexionar las caderas y tener la columna en una posición
adecuada para la exploración. Si se explora la cadera
se colocan las piernas en rotación interna. El detector
recorre lentamente las áreas a explorar generando información
que es analizada por el ordenador.
La DXA periférica es muy simple. Se introduce el dedo,
pie o mano o antebrazo en la máquina y la lectura de
la densidad mineral ósea se obtiene en pocos minutos.
Este equipo no es tan sensible (especialmente en gente joven)
y no se puede emplear para controlar la respuesta al tratamiento.
¿Qué sucede durante la
realización de la densitometría?
Es un procedimiento sencillo y no invasivo. No es doloroso
y la exposición a radiación ionizante es mínima.
Una vez sobre la mesa se le pedirá que no se mueva mientras
se realiza la prueba, para que esta se realice de forma adecuada.
¿Quién interpreta los
resultados y que se hace con ellos?
Los resultados son interpretados por un radiólogo, que
es un médico con una formación específica
en el campo del diagnóstico por imagen, y que está
capacitado y preparado para interpretar imágenes médicas
con fines diagnósticos. El radiólogo revisa su
estudio y hará un informe del mismo que será remitido
a su médico, el cual le informará a usted del
resultado de la prueba, y establecerá un tratamiento
si es necesario.
En la interpretación de la prueba se utilizan dos puntuaciones
o scores:
Score T que es la comparación de la cantidad de hueso
que el paciente tiene comparado con un joven adulto sano de
su mismo sexo, y que permite estimar el riesgo de desarrollar
fractura.
Score Z, que refleja la cantidad de hueso que el paciente tiene
comparado con otras personas de su edad, tamaño y sexo.
¿Cuáles son los beneficios
y los riesgos?
Beneficios:
La DXA es el test de mayor acierto para el diagnostico de la
osteporosis. Además se piensa que permite en cierta medida
estimar el riesgo de fractura. Hay que reseñar que el
riesgo de fractura no sólo depende de la estimación
del calcio en el hueso sino también de otros factores
por lo que un riesgo alto no necesariamente se correlaciona
con fractura. Como en otras patologías una temprana detección
es la clave para prevenir mayor pérdida de hueso y prevenir
eventuales fracturas.
Riesgos:
No hay complicaciones previsibles con el procedimiento descrito.
¿Qué limitaciones tiene
la DXA?
A pesar de su eficacia como método de medir densidad
del hueso, DXA tiene limitaciones en personas con una deformidad
en columna o las que han tenido cirugía en columna. La
presencia de fracturas vertebrales o de artrosis puede interferir
con la exactitud de la prueba. Las exploraciones de tomografía
computerizada pueden ser más útiles en tales casos.
La DXA no puede predecir quién va a tener una fractura,
pero puede proporcionar indicaciones del riesgo relativo.
Los equipos de densitometría centrales de DXA son más
sensibles que los dispositivos de densitometría periférica,
pero son también algo más costosos.
Los equipos de densitometría periférica no permiten
controlar la evolución de la densidad del hueso durante
el tratamiento.
Otra limitación de los equipos de densitometría
periférica es que la masa del hueso tiende a variar de
una localización a la otra, y por lo tanto la medida
en el talón no es tan exacta para predecir la existencia
de osteoporosis como la medida a nivel de columna dorsal o la
cadera.
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