¿En qué consiste
la Resonancia Magnética (RM) del Sistema Musculoesquelético?
Para la realización de los estudios de RM se
emplea un imán donde se introduce el paciente y ondas
de radiofrecuencia en lugar de Rayos X. Mediante estas ondas
de radiofrecuencia se obtienen imágenes detalladas de
los órganos internos. Las zonas del sistema musculoesquelético
que más frecuentemente se estudian por RM son la columna,
rodilla y el hombro. Aunque la RM se puede utilizar en todas
las articulaciones del cuerpo incluyendo la cadera, muñeca
y manos. La RM requiere un equipo especializado y experiencia
en la interpretación de las estructuras anatómicas
a estudio que no son visibles mediante otros métodos
de imagen.
¿Para qué se utiliza
la RM?
Debido a que la RM puede mostrar la anatomía
de los huesos y de los tejidos de alrededor con gran claridad,
es la prueba que proporciona mayor información sobre
lesiones en las articulaciones, en columna incluyendo las hernias
discales y en partes blandas.
La RM se emplea de forma generalizada para el diagnóstico
de lesiones relacionadas con el deporte.
Las imágenes de RM sirven para identificar la causa del
dolor, hinchazón o sangrado en los tejidos que rodean
a las articulaciones. Permite ver lesiones en los tendones,
ligamentos y músculos e incluso algunas fracturas que
no son visibles en las Radiografías.
Además la RM puede valorar de una manera muy clara los
procesos degenerativos como las artritis, artrosis o las hernias
discales. Los neurocirujanos con frecuencia emplean la RM para
evaluar la integridad de la médula espinal en pacientes
que han sufrido un traumatismo.
Finalmente la RM puede ser de utilidad para caracterizar las
infecciones (osteomielitis) o los tumores que afectan a los
huesos o articulaciones.
¿Qué preparación
requiere la prueba?
Debido a que en los estudios de RM se emplea un campo
magnético muy potente el imán puede atraer a cualquier
objeto ferromagnético que se encuentre dentro del cuerpo
como prótesis, clips, marcapasos, catéteres de
infusión, dispositivos intrauterinos, tornillos o grapas.
En la mayoría se los casos los clips, tornillos y grapas
no provocan problemas y se pueden introducir dentro del imán
como medida de seguridad se recomienda no introducirlos hasta
4-6 semanas después de su colocación. Los tintes
que se emplean para los tatuajes o en los perfiladores permanentes
de los párpados contienen hierro que pueden calentarse
durante el estudio aunque es raro. El personal que le realizará
la prueba le preguntará como medida de seguridad si puede
tener fragmentos metálicos en el cuerpo especialmente
en los ojos o si ha trabajado con metales. Los empastes en general
no se ven afectados por el campo magnético aunque pueden
distorsionar la imagen en la región de la cara y el radiólogo
lo debe conocer. Lo mismo ocurre con los aparatos dentales que
pueden dificultar el ajuste del equipo. Debe quitarse la dentadura
postiza, puentes, ganchos, joyas o audífonos antes de
entrar dentro de la RM.
El radiólogo o el técnico de radiología
le preguntarán acerca de posibles alergias o medicamentos
que haya podido experimentar anteriormente o si ha sido sometido
a una intervención quirúrgica. Si está
usted embarazada por favor comuníqueselo al personal.
Algunos pacientes pueden tener una sensación de claustrofobia
al tumbarse en la mesa de la RM, si no está seguro de
poder tolerar la prueba puede pedir que le administren un sedante.
En general no es necesario más que en uno de cada 20
pacientes.
¿Cómo es el equipo de
RM?
Los equipos convencionales de RM están formados por un
cilindro magnético dentro del cual se introduce una mesa
sobre la que se ha colocado el paciente, que debe permanecer
quieto durante la exploración por lo que puede experimentar
una sensación de encierro o claustrofobia. Actualmente
los nuevos equipos están diseñados utilizando
imanes más anchos y el paciente no se encuentra totalmente
encerrado dentro del mismo, por lo que la prueba se tolera mejor.
Algunos equipos incluso están abiertos a los lados, aunque
la calidad de la imagen puede variar en estos casos.
En la parte superior de esta página se muestra una foto
de un equipo de RM.
¿Cómo funciona
el equipo?
La RM no utiliza la radiación para obtener las
imágenes, a diferencia de las radiografías, estudios
con isótopos o la tomografía computarizada (TC).
En los estudios de RM se utilizan ondas de radiofrecuencia que
estimulan los núcleos de hidrógeno que se encuentran
en los tejidos del cuerpo. Los núcleos de hidrógeno
son inicialmente estimulados y posteriormente se relajan emitiendo
una señal que es captada por el ordenador y procesada
para formar una imagen. En el cuerpo humano los núcleos
más abundantes son los núcleos de hidrógeno
y las imágenes de RM nos van a mostrar las diferencias
en concentración y distribución de núcleos
de hidrógeno que hay entre los distintos tejidos del
cuerpo. De esta manera tejidos dentro del mismo órgano
pero con diferente concentración de núcleos de
hidrógeno como la sustancia blanca y gris del cerebro
pueden diferenciarse.
En general se realizan seis secuencias de imágenes con
una duración de aproximadamente 15 minutos para cada
una de ellas. Cada secuencia tiene su propio contraste y muestra
una sección del cuerpo en uno o múltiples planos
(de derecha a izquierda, de arriba abajo o de delante atrás).
¿Cómo se realiza la prueba?
El paciente se coloca sobre la mesa y se introduce
dentro el imán a continuación el radiólogo
y el técnico desde fuera obtienen las imágenes.
El paciente oirá un ruido como de martilleo durante la
exploración que es debido al encendido y apagado de los
gradientes del imán que permiten que la señal
de los núcleos de hidrógeno del paciente pueda
reflejarse hacia fuera y obtenerse la imagen. El paciente se
podrá comunicar con el radiólogo o el técnico
en cualquier momento utilizando el intercomunicador que dispone
el equipo. En algunos centros se permite a los padres estar
en la sala cuando el paciente es un niño o a un amigo
en el caso de los adultos.
Dependiendo de cuantas imágenes sean necesarias obtener
el estudio durará entre 15 y 45 minutos, aunque en ocasiones
si se necesita realizar un estudio detallado puede prolongarse.
Durante la exploración debe permanecer quieto aunque
entre las secuencias puede moverse unos segundos.
Dependiendo de la parte del cuerpo que vaya a ser estudiada
puede ser necesario utilizar contraste para visualizar determinadas
estructuras o los vasos. Le colocarán una pequeña
aguja conectada a una vía intravenosa en una vena de
la mano o del antebrazo. El contraste se inyecta en la fase
final de la exploración.
Cuando el estudio ha finalizado el paciente debe permanecer
unos minutos sobre la mesa hasta que el radiólogo comprueba
que todas las imágenes son adecuadas y no son necesarias
nuevas series.
¿Qué voy a notar durante
la prueba?
La RM no produce dolor pero algunos pacientes pueden
sentirse incómodos sobre la mesa en esa posición,
teniendo que permanecer quietos durante toda la prueba. Otros
pueden tener sensación de encierro aunque en los nuevos
equipos diseñados con un túnel más ancho
y corto esta sensación es menor. Puede notar sensación
de calor durante la prueba, eso es normal no obstante si le
preocupa puede consultárselo o notificarlo al radiólogo
o al técnico.
¿Quién va a interpretar
los resultados y cuándo los voy a recibir?
El radiólogo, que es un médico experto
en RM y en otras pruebas de imagen, analizará las imágenes
y enviará un informe firmado con su interpretación
al médico que haya solicitado la prueba al paciente Desde
la consulta del médico se le comunicará cómo
y cuando recoger los resultados. En algunos centros disponen
de la posibilidad de enviar las imágenes por Internet
a la consulta del médico que ha solicitado la exploración.
¿Qué riesgos tiene la prueba y
qué beneficios?
Beneficios:
- En las imágenes de RM de los músculos,
tendones, articulaciones y vasos se ven con más detalle
que con otros métodos de imagen.
- La RM puede ayudar a demostrar las causas de dolor, hinchazón
o sangrado permitiendo de esta forma instaurar el tratamiento
adecuado.
- El contraste que se emplea en los estudios de RM es menos
probable que produzca reacciones alérgicas que el que
se emplea para los estudios de TC.
- La RM permite detectar lesiones que puedan estar ocultas en
otros estudios de imagen.
- Se trata de un método no invasivo adecuado para estudiar
una gran variedad de lesiones musculares, óseas y articulares.
- La RM proporciona una información relevante para el
diagnóstico precoz de los tumores óseos así
como para valorar su extensión.
- No utiliza radiación ionizante.
Riesgos
- Los fragmentos metálicos
pueden verse atraídos por el imán y si se encuentran
dentro del cuerpo movilizarse provocando daños en los
tejidos adyacentes. Cualquier implante metálico en el
interior del cuerpo puede dificultar el ajuste del equipo y
dar lugar artefactos que limitan la visualización de
las los órganos donde se encuentren localizados.
¿Qué limitaciones tiene la RM
del Sistema Musculoesquelético?
El hueso se demuestra mejor en las radiografías
o en las imágenes de TC pero la RM puede valorar mejor
los tumores de partes blandas y diferenciar las áreas
tumorales del edema aunque no detecta el calcio en el interior
de los mismos. En la mayoría de los casos se puede realizar
en pacientes con implantes a excepción de determinados
tipos. Si el paciente tiene un implante colocado deberá
informar al técnico para que lo tenga en cuenta antes
de realizar el estudio. Durante el primer trimestre del embarazo
no se recomienda aunque no es una contraindicación absoluta.
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